Understanding Conflict Resolution

Communication of Risk  

Überzeugt von der für die deutschen Sicherheitsinteressen notwendigen Intervention und beeinflusst von seiner engen persönlichen Beziehung zum amerikanischen Präsidenten, hob Erhard die Bedeutung des Militäreinsatzes für das Verhältnis beider Staaten zueinander hervor: 

„[…] Although not everybody was concerned with it, Viet-Nam was important to most Germans because they regarded it as a kind of testing ground as to how firmly the US honors its commitments. In that respect there existed a parallel between Saigon and  Berlin.” (Digital History) 

Diese „Berlin-Saigon-Analogie“ sollte einerseits die Notwendigkeit, das amerikanische Handeln zu unterstützen, verdeutlichen, weil nur so die Bundesrepublik gegen eine „kommunistische Aggression“ verteidigt werden könne. Sie basierte auf den Grundzügen der amerikanischen „Rollback-Politik“ zur Verhinderung des „Domino- Effekts“, die John Foster Dulles beschrieb: 

„[…] An die Stelle der bloßen Defensive sollte eine Befreiungsstrategie […], ein ´roll back´ des Kommunismus treten […] Mit unnachsichtiger Härte hätten die Vereinigten Staaten der kommunistischen Weltbewegung entgegenzutreten.“ (Waldemar Besson) 

Würde man nichts gegen das Vordringen des Kommunismus unternehmen, sähen die USA nicht nur die Existenz Südvietnams in Gefahr, sondern alle Staaten der Region dem Kommunismus ausgeliefert. Da die Mehrheit der Deutschen nicht an der militärischen Durchsetzungsfähigkeit der USA in Südostasien zweifelte, stellte das Militärengagement in Vietnam für sie in Anbetracht der kommunistischen Bedrohung eher eine Beruhigung dar.   

SEATO or ASEAN: Culture in Focus 

Andererseits wurde der Einsatz als Prüfstein für die Verbundenheit der USA mit seinem deutschen Verbündeten angesehen. So warnte Erhard am 25. Februar 1964 im Bundesparteivorstand der CDU, „daß eine allzu starke Fixierung der USA auf den südostasiatischen Schauplatz elementare Interessen der […] NATO und der von ihr abhängigen Bundesrepublik gefährde“ (Manfred Görtemaker). 

In Analogie zu aktuellen Konflikten dienten kulturelle Initiativen und die Bewahrung von Wissen als wichtige Eckpfeiler für friedliche Verhandlungen über nachbarschaftliche Beziehungen, wie die daraus resultierenden Ansätze der SEATO für Sicherheitsinteressen und der ASEAN für diplomatische Gespräche innerhalb der Region zeigen.